«СЕСТРИЦА, ПОДОИ КОБЫЛИЦУ!»
В стародавнее время жил в предгорьях Алая киргиз, звали его Кубат. Он был бедным, но гордым. Потолок его худого домишки протекал. С появлением признаков лета ставил Кубат старую юрту подальше от глаз людей. Не любил, когда другие жалели его. Выручали две кобылицы: он готовил кумыс, жеребят продавал на базаре, чтобы запастись пропитанием на зиму.
Жена умерла во время родов сына. Вдовец воспитывал детей, взвалив все тяготы на себя. Дочери шёл пятнадцатый год, а сыну исполнилось пять лет. Состарился Кубат преждевременно. Однажды утром он не встал с постели. Детям казалось, что отец спит, но разбудить его не смогли. Похоронить отца помогли соседи.
Брат и сестра долго плакали, а потом решили жить, как при отце – подальше от людей.
– Что же с нами будет? – спрашивала сестра. – Кто нам поможет?
– Потерпи, сестрица, подрасту – добуду денег и избавлю тебя от нищеты, – отвечал брат.
– Мне девушка из верхнего аила недавно рассказывала, что бывают джигиты, желающие пойти в примаки.
– Я бы тоже хотел иметь джезде .
– Сходи на дорогу, поспрашивай у путников: может быть, найдутся желающие? А то недалёк тот день, когда мы с голоду умрем.
Братишка не выдержал сестринской печали и пошел на дорогу – искать ей жениха. У прохожих спрашивал – не знают ли человека, кто бы стал ему джезде, а сестре – мужем? Миновал день, миновал месяц, а он всё ходил на дорогу.
Однажды возле него остановился джигит.
– Я буду тебе джезде, – сказал он. – Проводи к сестре.
Конь под ним был тучный, одежда на нём – добротная, да и сам он, видно, не робкого десятка.
– Гостя привёл? – спросила сестрица.
– С этого дня будет он тебе мужем, а мне – джезде! – ответил братишка.
– Я вас буду опекать, – сказал джигит. – Горя не будете знать. Будете жить в достатке.
Джигит оказался покладистым человеком. Его полюбили как сестрица, так и братишка.
– Буду работать. Построем новую юрту, – обещал он. – Деревянную посуду смените на серебрянную. Есть будете вдоволь, ходить – в обновках. На лужайке будет гулять десяток жеребят.
Однажды братишка заснул под вечер и приснился ему сон. Джезде – на крылатом коне, на сестрице – свадебный наряд. Застыл он в оцепенении от предчувствия скорой разлуки. Хватает за узды коня, чтобы остановить их, но руки, будто ватные – не слушаются. Так и увёз джезде сестрицу далеко-далеко. Проснулся братишка и рассказал сестрице о своём сне.
– Не посмеет. Ему и тут неплохо, – успокоила сестрица.
– Если будет настаивать – не соглашайся! Я найду тебе другого джигита. Теперь я знаю, как это делается.
– Ладно! Не бойся.
Оседлал он коня и поехал на пастбище, чтобы пригнать кобылиц на вечернюю дойку. Вернулся затемно. Обычно сестрица и джезде встречали его на лужайке. На этот раз никого он не увидел. Крикнул:
– Эджеке, бээ саа – сестрица, подои кобылицу!
Ответа не последовало. Тогда он повторил еще раз! И еще! В ответ – тишина. Понял братишка, что его сон был вещим.
Увидел бог неба – Тенгри, как сирота убивается, зовя сестрёнку, которая убежала, оставив брата на произвол судьбы, и пожалел его. Дал ему крылья, чтобы полетел вдогонку ей. Братишка догнал её, но сестрица не откликнулась. Братишка опять звал, но она и на этот раз не ответила…
С того времени появилась птичка, красногрудая с темными глазками, крик которой по-киргизски означает:
– Сестрица, подои кобылицу! Эджеке, бээ саа!
